Los primeros ordenadores surgieron tras la Segunda Guerra Mundial y en pocas décadas revolucionaron los distintos ámbitos de la existencia humana: el trabajo, el entretenimiento, la socialización y el manejo de la información, entre otras cosas.
Un computador portátil o laptop es un equipo personal que puede ser transportado fácilmente. Muchos de ellos están diseñados para soportar software y archivos igual de robustos a los que procesa un computador de escritorio.
Un ordenador de sobremesa es un sistema informático que mantiene la misma estructura en la composición de sus componentes: una torre o CPU, una pantalla y periféricos (tales como los altavoces, teclado y ratón, entre otros).
En el lenguaje informático se consideran periféricos a aquellos dispositivos auxiliares que son independientes de la unidad central de procesamiento o CPU de un ordenador.